Pese a que muchos árabes continuaron siendo renuentes a la idea de una dinastía, Abd al-Malik consiguió que su hijo al-Walid I lo sucediera en el trono, logrando con ello que por primera vez en el mundo islámico se aceptara la idea del principio dinástico sin objeciones demasiado determinantes. En consecuencia, los Omeya alcanzaron la cúspide de su poder al concluir su expansión por el norte de África y asentarse en España, marcando el límite de las conquistas musulmanas en Europa occidental cuando Carlos Martel venció a las tropas musulmanas en la batalla de Poitiers en el 732. No obstante, para los musulmanes este no significó un desastre significativo, debido a que concebían a Europa central como un lugar relativamente poco atractivo para su anexión al imperio.

El islam fue la última de las tres grandes religiones abrahámicas en aparecer, cuando el Profeta Muhammad ibn Abdallah conocido en español como Mahoma, recibió en el ramadán del 610 d. C. un conjunto de revelaciones dadas por el arcángel San Gabriel, mientras estaba reflexionando en una cueva en la cumbre del monte Hira a las afueras de La Meca. En este lugar Mahoma se dedicaba a rezar, ayunar y dar limosna a los pobres, en un momento en que las sociedades árabes pasaban por una compleja crisis de identidad. Ahora bien, Mahoma nació alrededor del 570 en La Meca dentro de la tribu árabe de los Quraysíes, pero sus padres morirían durante su infancia quedando bajo la protección de su tío paterno Abu Tálib, un líder de los Quraysíes con una importante influencia sobre el gobierno de La Meca.

Algo que llama la atención de la obra de Lutero como reformador, es que la inmensa mayoría de sus críticas a la Iglesia ya estaban presentes en la sociedad antes de que él les imprimiera su propio toque personal. Por su parte, es seguro que Lutero provocó el movimiento reformista de una manera cuasi involuntaria, puesto que si la Iglesia romana hubiese canalizado sus demandas dentro de la misma estructura de la Iglesia, es muy posible que toda esta controversia no se hubiese terminado en un Cisma dentro de Occidente en el siglo XVI. Se puede decir entonces que el principal papel de Lutero fue arrojar pólvora y sustento ideológico a un conjunto de inquietudes religiosas, espirituales, políticas y sociales que ya estaban en boga para su época.

Tal vez el acontecimiento más importante fue la ruptura entre las Iglesia Latina y Oriental en el Gran cisma de 1054, debido a factores políticos vinculados a la rivalidad entre Roma y Constantinopla y a diferencias teológicas irreconciliables. Ahora bien, de fondo estas dos Iglesias eran radicalmente disímiles desde su creación, a causa de dinámicas externas como la lengua, la historia, la cultura y la geografía de las zonas donde se habían instalado. Además, con la donación de tierras que Pipino el Breve de Francia había hecho al papado en el 756, el papa se había vuelto no solo un líder espiritual sino un jefe de Estado poderoso que recibía grandes dividendos de los Estados pontificios, aumentando considerablemente su influencia frente al patriarca de Oriente cada vez más dominado por el emperador del Imperio bizantino.